Прибежище слэшера

Снег большими белыми хлопьями сыпал с чёрного неба на землю, принаряжая её к долгожданному празднику. Деревья и кусты, словно модницы, старались отхватить себе шубки поплотнее и поискристее. Озеро мерно поблескивало, скованное слоем матово-белого льда. Ветра почти не было, и снежинки грациозно кружились в медленном вальсе, прежде чем опуститься на землю. Природа готовилась к встрече Рождества.
Северус Снейп вышел из замка, кутаясь в чёрную мантию с меховой подбивкой, и направился в сторону сторожки Хагрида. Даже в преддверии праздника он не мог расслабиться и отдыхать, как все. Вот и сейчас ему понадобился волос единорога для очередного зелья. А где ещё можно было раздобыть этот раритет, как не у лесничего, параллельно занимающегося Уходом за Магическими Существами?
Попеременно оскальзываясь и проваливаясь по щиколотку в сугробы, Снейп брёл к Хагриду, когда что-то с лёгким шелестом пронеслось мимо него, оставляя после себя чёткие, несмотря на темень, освещаемую лишь светом полумесяца и звёзд, следы, мерцающие словно хрусталь.
- Поттер! – Северус гневно развернулся вслед удаляющейся фигуре.
Послышался какой-то шорох, а потом что-то с шумом рухнуло на снег.
- Даже мантия-невидимка вам не поможет, если вы такой неуклюжий и бестолковый, - с сарказмом произнёс зельевар, вглядываясь в пустоту, где предположительно скрывался под мантией-невидимкой Мальчик-Который-Всегда-Лезет-Не-В-Своё-Дело.
- Неужели даже в Сочельник вы не можете быть нормальным? – Гарри выпутался из мантии-невидимки и, посверкивая зеленью глаз за стёклами очков, воззрился на Снейпа.
- Да что вы себе позволяете, Поттер?! – свистящим шёпотом произнёс мужчина, буравя гриффиндорца тёмно-карими, почти чёрными глазами. От такой наглости, он даже забыл снять баллы с его факультета.
Гарри молчал. Похоже, он и сам сообразил, что ляпнул лишнее. Снейп же, по-прежнему гипнотизируя Поттера взглядом, приблизился и теперь стоял в опасной близости от мальчика, возвышаясь над ним, будто гигантский нетопырь. Гарри шумно сглотнул и, присев на корточки, принялся подбирать рассыпавшиеся при падении коробки.
- Что это? – с подозрением воззрился на коробки Снейп.
- Рождественские подарки… сэр, - Гарри решил больше не испытывать судьбу.
- Подарки, - тихо повторил мужчина, отстранённо глядя на разноцветные обёртки с бантами.
Внезапная догадка промелькнула в голове подростка.
- Профессор, а вам разве никто не дарит на Рождество подарки? – выпалив это, Гарри зажмурился, ожидая, что сейчас последует длинная гневная тирада относительно того, что он нахал и вмешивается не в своё дело.
- Никто, - неожиданно ответил Снейп.
Поттер изумлённо раскрыл глаза и уставился на декана Слизерина. А ведь по сути Снейп гораздо несчастнее его. У него хотя бы есть Рон и Гермиона, миссис Уизли, заботящаяся о нём, как о собственном сыне. А у Снейпа – никого. Он одинок, у него нет друзей, его никто не любит. Его даже некому поздравить с Рождеством! Гарри почувствовал жалость к этому человеку.
- Знаете что, - он внезапно понял, что должен сейчас сделать, - у меня есть для вас небольшой сюрприз! – глаза цвета изумруда озорно блеснули.
- Сюрприз? – недоверчиво переспросил Снейп.
- Да, идёмте! – Гарри прошёл мимо профессора и помахал ему рукой, чтобы тот следовал за ним. – Идёмте же, - видя, что тот колеблется, подбодрил его Гарри.
Снейп нерешительно шагнул за Поттером, но потом, вспомнив, что он всё-таки уже не мальчик, чтоб робеть, и к тому же профессор, уверенно зашагал по цепочке следов Гарри, поблескивающих на снегу.
Внезапно Поттер остановился, так что Снейп, не ожидавший этого, налетел на него сзади и чуть не сшиб. Они стояли перед каким-то загоном.
- Тссс, - Гарри повернулся к зельевару и приложил палец к губам, призывая к тишине, после чего направился в тёмную арку, зиявшую впереди. – Конькур, не бойся, это я! – осторожно ступая, парень подошёл к гиппогрифу и, предварительно поклонившись, на что существо ответило тем же, дотронулся до мягких перьев. Затем, обернувшись к Снейпу, знаком позвал его к себе.
- Какого чёрта вы меня сюда притащили, Поттер? – с опаской глядя на гиппогрифа, процедил Северус.
- Вы хоть раз летали на гиппогрифе? – вместо ответа спросил Гарри.
- Нет, конечно! – безапелляционно заявил Снейп. – Гиппогрифы никогда и никому не позволят сесть на них!
- Хотите попробовать? – заговорщицким тоном прошептал Гарри.
- Вы идиот, Поттер? – как на умственно отсталого воззрился на него Снейп. – Я же только что сказал вам, что гиппогриф никогда не позволит использовать его в качестве ездового животного!
Видя, что словами Снейпа не переубедишь, Гарри отвязал Конькура и взобрался на него. И уже со спины гиппогрифа обратился к мужчине:
- Ну же, профессор Снейп! Или вы боитесь? – подзадорил Северуса Поттер.
С рыком Снейп вплотную подошёл к Конькуру. Тот издал угрожающий звук.
- Тихо, Конькур, всё в порядке, - Гарри ласково потрепал гиппогрифа. – Профессор, сначала поклонитесь ему, а потом без резких движений взбирайтесь.
Дико посверкивая глазами (и как он позволил втянуть себя в подобную авантюру?!), Снейп выполнил указания Гарри и вскоре уже сидел у него за спиной, держа за талию.
- Готовы? – Поттер слегка повернул голову к зельевару.
- Да, - отрывисто бросил Снейп. Пальцы его лишь сильнее впились в гриффиндорца.
Ощущение полёта… Полёта не на метле, а на живом существе. Это было волшебно! Это было похоже на сказку! Никогда прежде Северус не ощущал себя так легко и беззаботно. Первоначальный страх сменился чувством уверенности в Поттере и гиппогрифе, который слушался команд гриффиндорца беспрекословно, то медленно плывя над землёй, то несясь с бешеной скоростью. Ночное небо казалось бескрайним. Белые мотыльки снежинок с завихрениями падали вниз, оседая на мантии и волосах. Свежий морозный воздух приятно холодил щёки. От волос Гарри, то и дело, касавшихся лица Северуса, веяло домашним уютом и теплом. И Снейп почувствовал, как тепло разливается где-то глубоко в его груди.
Он ощутил что-то вроде сожаления, когда понял, что они приземляются. Резкий толчок, и Снейп понял, что чудесная сказка подошла к концу. Молча декан Слизерина слез с гиппогрифа и отошёл в сторону, ожидая, пока слезет и Гарри.
- Не могли бы вы помочь мне привязать его, сэр? – попросил Гарри.
По-прежнему не проронив ни слова, Снейп затянул верёвку на каменном столбе, пока Гарри проделывал то же самое с шей гиппогрифа.
- Спасибо, Конькур, - прошептал Гарри, на прощание погладив его, и поспешил к арке, куда уже направлялся Снейп. Поттеру хотелось поскорее скрыться в замке. Теперь, когда под ногами снова была твёрдая заснеженная земля, он явственно осознал, что только что совершил.
Под аркой Снейп и Гарри оказались одновременно. Послышался мелодичный звон серебряных колокольчиков. Гриффиндорец поднял голову: над ними висели ветки омелы.
- Профессор, - робко обратился к Снейпу Поттер, - мы стоим под омелой.
- М-да, - скептически произнёс Северус, задирая голову вверх и разглядывая веточки растения, - против древних обычаев не пойдёшь…
С этими словами он притянул Гарри к себе и поцеловал. Юноша почувствовал, как земля, покачиваясь, уплывает у него из-под ног, и ощутил биение чужого сердца в своей груди. Всё вокруг перестало существовать. Остались только руки, одна на талии, а другая на его затылке и жаркие губы на его губах.
И вдруг всё закончилось. Когда Гарри пришёл в себя, высокая худощавая фигура в чёрном плаще, развевающемся при каждом шаге, удалялась по направлению к замку. Внезапно мужчина остановился и повернулся к Гарри.
- Спасибо за подарок, Поттер! С Рождеством!
Снейп снова развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро зашагал прочь. На губах Мастера Зелий впервые за долгие годы блуждала искренняя радостная улыбка.